Pour le public parisien de la fin du XVIIe siècle, le Carême est un temps maigre, à table comme au concert : point de théâtre pendant 40 jours, mais des concerts spirituels vocaux et instrumentaux… où le même public que celui qui se rend aux théâtres entend les mêmes artistes, mais dans un répertoire différent. La semaine […]
Une croix au pays des elfes. Musiques chorales de Mendelssohn
Sur l’aile de Bach L’intérêt que Félix Mendelssohn nourrit pour la musique de Jean-Sébastien Bach irrigue sa musique religieuse, tant dans ses formes (oratorio, cantate, motet) que dans son contenu, qui se réfère au style de son prédécesseur sans jamais aller jusqu’au pastiche. Ainsi, il écrit en 1831 à son ami Eduard Devrient, quelques mois […]
Paysages flamands : Arcadie de la diaspora musicale au 16e siècle
Les compositeurs flamands qui naissent dans les premières années du XVIème siècle appartiennent à plusieurs générations de musiciens qui ont mené l’art contrapuntique à un état de perfection difficilement surpassable. Ils héritent de l’aptitude à construire un discours musical ininterrompu, où toutes les voix se déploient en guirlandes souples et d’importance égale tout en se superposant […]
Un ange dans l’étable : la Nativité selon Charpentier
Noël suscite, dans la France du xviie siècle, une intense ferveur populaire, qui se manifeste dans la musique composée pour les offices liturgiques, telles les Antiennes Ô de l’Avent, tout autant que dans les chansons de Noël en vogue, dont Charpentier propose une adaptation instrumentale. Entre les deux se tiennent l’oratorio latin In Nativitatem Domini Canticum et la Pastorale H 482 en langue française, […]
Ô temps ! Suspends ton vol…
« Ô temps ! Suspends ton vol »… le vers de Lamartine pourrait sortir de la bouche de Bellezza, la jeune allégorie du Trionfo del tempo e del disinganno de Haendel, qui cherche à échapper aux mâchoires de l’implacable Chronos, tout d’abord en s’étourdissant dans l’intensité du Plaisir de l’instant, puis en partant à la recherche d’un temps d’une autre nature. Le […]
L’Allegro, il Penseroso ed il Moderato
Georg Friedrich Haendel compose L’Allegro, il penseroso ed il moderato au tout début de l’année 1740, pendant un hiver glacial londonien parmi les plus mémorables du XVIIIème siècle. Le froid est tel qu’une foire peut se tenir sur la Tamise gelée, mais que les théâtres peinent à rester ouverts. La direction du Lincoln’s Inn Field, que loue Haendel pour […]
Haendel, Il Trionfo del Tempo
Belleza (beauté) délaisse les séductions de Piacere (plaisir) pour se résigner à l’évidente victoire de Tempo (temps) et Disinganno (désillusion) : l’austérité apparente de l’argument de peut sembler un choix surprenant pour un jeune homme de 22 ans, dont la musique brille par son exubérance instrumentale et vocale. La question de la maîtrise des passions et des choix cornéliens qu’elle induit est pourtant […]
Esther, naissance de l’oratorio anglais entre profane et sacré
L’oratorio anglais prit son envolée sous la plume de Georg Frederik Händel, qui, comme son nom de baptême l’indique, n’était pourtant pas né britannique. Une naissance presque fruit d’un hasard, portée par l’exotisme du sujet et le cosmopolitisme esthétique du compositeur. Un sujet exotique À la différence de son contemporain J.S. Bach qui jamais ne […]
Lagrime di san Pietro
La figure de Pierre en larmes convoque autant les toiles du Greco, de Murillo ou Velasquez, que l’œuvre que Roland de Lassus a composée durant sa dernière année d’existence (1594). Le « divin Orlande » s’est approprié 20 strophes parmi les vers que Luigi Transillo (1510-1568) a déployés à partir des quelques versets des évangiles qui racontent le […]
Interprétation théologique de la cantate BWV 106, « Actus tragicus », de J.S. Bach
« Aujourd’hui, tu seras avec moi au paradis ». Au cœur de l’œuvre, la basse soliste reprend les mots de Jésus de Nazareth au criminel sur la croix, tels qu’ils apparaissent dans l’Évangile de Luc. Bach adresse donc sa cantate Actus tragicus à l’auditeur, à « moi », pêcheur, pour m’annoncer mon Salut. C’est une annonce de l’Évangile (evangelion […]